養蜂

ミツバチの飼育は興味深い仕事です。飼育者は動物の福祉に加え、自然環境の変化にも注意を払い、その大変な仕事の報酬として、美味しい蜂蜜を手に入れることができます！ ミツバチの行動やハチミツの収穫量は、常にその時の気候、気温、降雨量、そして植物の蜜の分泌量と密接に関係しています。.

養蜂用のミツバチには、底板、仕切り板、天板からなる巣箱が巣として与えられます。 各区画の内側には、ミツバチやハチミツの取り扱いを容易にするため、木枠付きのワックスシートが設置され、ミツバチはそこに巣板を築きます。ワックスシートは、ミツバチ自身が生産したワックスから作られています。 蜂の巣箱は、5～10個ずつを1つの群として、自然の中に設置されます。.

ハニー・コンソーシアムの契約生産者については、こちらをご覧ください。.

ミツバチは一年を通して責任を持って飼育されています

養蜂家にとって、ミツバチの年度は、収穫が終わった晩夏に始まるものと見なすことができます。この時期、その夏の女王蜂の産卵が終わり、ミツバチたちは冬眠の準備を始めます。 採取された蜂蜜の代わりに糖液を入れ、ミツバチはそこから蜂蜜に似た混合物を製造・貯蔵し、それを餌とします。 砂糖は、ミツバチが夏の間にまだ食糧の巣房を蝋の蓋で覆い、食糧の保存を確保できるよう、十分な余裕を持って巣箱に入れる必要があります。 冬の間、養蜂家はネズミやその他の小動物が蜂の巣に入らないよう注意を払います。 さらに、ミツバチの健康維持のため、バロアダニの駆除も行います。ミツバチの冬眠期間中、養蜂家は巣箱の清掃や補充を行い、翌年の春と夏に向けた備品の手配や計画を立てます。.

ミツバチは冬の間、いわゆる「冬団子」の中で過ごし、そこで体温を保ちながら、晩夏に巣房に蓄えた越冬食を食べます。 このような越冬球には約2万匹のミツバチがいます。越冬球は巣房内の餌の場所に合わせて移動します。球の外側にいるミツバチたちは互いに密着し、熱を生み出しています。 外は厳しい寒さでも、越冬球の内部の温度は約20度です。.

春の陽射しが差すやいなや、ミツバチたちは忙しくなり始める

新しい養蜂シーズンは、気温が上がり、ミツバチが屋外を飛び回れるようになる春に始まります。 春の気温が8～10度まで上がると、飛行口を開け、ミツバチを「清掃飛行」、つまり冬の間ずっと続いた休止期間を経て排泄させるために外に出します。 ミツバチは通常、冬の間は巣の中で排泄を行いませんが、それでも大量に餌を食べるため、春にはかなりの量の排泄が必要となります。.

越冬したミツバチは、春が近づくにつれてすでに寿命の終わりに差し掛かっており、通常、新しいミツバチが生まれるよりも早く死んでしまうため、5月まで巣箱の個体数は減少傾向にある可能性があります。 5月初旬の最初の点検の際、養蜂家は巣箱の底を清掃し、十分な育雛温度を確保し、追加給餌枠を設置し、必要に応じて区画の配置を変更します。 この際、バロアダニの個体数モニタリングも開始すべきです。これは、巣箱の下に設置するダニモニタリングプレートを使用するのが最も効果的であり、その捕獲数によって防除措置の必要性が判断できます。.

バロアダニはミツバチの巣に寄生し、ミツバチに様々なウイルスを感染させます。特に幼虫は、ダニによる被害を受けやすい傾向があります。 養蜂家は、天然由来の防除剤を使用して、ダニの過剰な繁殖を防ぎます。これらの薬剤は、ミツバチ自体にも自然環境にも害を与えません。.

夏の間は、週に1回巣箱の状態を確認し、餌が十分にあるかを確認します。6月になるとミツバチの数が急増するため、蜂蜜の熟成と貯蔵のために巣箱に枠を追加する必要があります。 巣箱の移動や持ち上げには力が必要です。満杯の蜂蜜箱は最大35kgにもなるからです。 巣箱での作業はすべて、穏やかかつ均一に行う必要があります。急な動きやぎくしゃくした動きは、ミツバチを刺激してしまうからです。.

ミツバチの巣が逃げ出した？

分蜂の季節は5月下旬に始まり、通常7月中旬まで続きます。分蜂は、ミツバチが繁殖し、生息範囲を広げるための自然な方法であり、 これは、古い女王蜂と古い働き蜂が巣から新しい場所へ移り、若い働き蜂が古い巣に残って自分たちの新しい女王蜂を育てるためです。 養蜂家にとって、分蜂は蜂蜜生産者の減少を意味するため、ミツバチが巣に残り、快適に過ごせるような環境を維持するよう努めなければなりません。.

ミツバチは自然界では冬を越すことができないため、できるだけ早く捕獲して巣箱に移すことが望ましいです。フィンランドには、ミツバチの群れを捕獲し、専門的な技術で適切な環境へと移す業者が数多く活動しています。 もしご自宅の庭や近隣にミツバチの群れが巣を作っている場合は、 こちらまでご連絡ください.

夏は養蜂業にとって最も忙しい時期です

フィンランドでは採蜜期はおよそ3～4週間続き、その終盤には、覆われた蜂蜜がすでに十分に採れる量になっているかどうかを確認しに行くことができます。 8月中旬までにはすべての蜂蜜が収穫され、巣箱は秋の給餌に向けて準備されます。 再び気温が下がると、働き蜂たちは雄蜂を巣から追い出し、新たな冬への準備が始まります。こうして、ミツバチの1年が終わりを迎えるのです。.

収穫の時期になると、普段は穏やかなミツバチでさえ攻撃的になることがあります。何しろ、養蜂家が彼らが苦労して集めた蜂蜜を持ち去ろうとしているのですから。 養蜂家は通常、防護服を着用します。これは、ミツバチが衣服の下に入り込み、パニックになって刺すのを防ぐためです。 防護服は、多くの場合白色です。なぜなら、明るい色は暗い色のようにミツバチの攻撃意欲を刺激しないからです。 巣箱に触れたり、ミツバチを邪魔したりしなければ、ミツバチは攻撃してこないため、ほとんど防護する必要はありません。.

ミツバチは、コロニーが脅かされていると感じたときにのみ、それを守るために刺します。ミツバチが刺すと、その刺から蜂毒が出ます。 養蜂家のほとんどはハチ毒による症状をほとんど感じませんが、真のアレルギー反応は命に関わることもあります。刺した後、ハチの針は抜け落ち、ハチは死んでしまいます。.